En el primer y último panel, el artista juega con las palabras, haciendo variaciones de “protesta” o experimentando con la aliteración vinculando palabras relacionadas que comienzan con R. El segundo cuadro comienza con el imperativo de suspirar en letras enormes y termina con ” gritar ”en pequeños, invirtiendo las expectativas de las connotaciones de las palabras en relación con sus dimensiones, al mismo tiempo que reconoce que la necesidad de protestar a menudo comienza con algo tan mundano como la exasperación. El tercer cuadro, que es la única oración completa, se niega con humor, socavando los sentidos del oído y la vista en el contexto de un examen de la vista.

Estas piezas de texto se insertan en una tradición del arte conceptual sudamericano que a menudo usaba palabras y símbolos crípticos para condenar la intervención estadounidense en América Latina o para protestar contra las dictaduras que azotaron la región desde la década de 1960 hasta la de 1980. Anywhere Is My Land de 1968 de Antonio Dias, un título que recuerda al de Navarro, superpone una cuadrícula sobre un cielo estrellado e imprime el título en inglés en la superficie de la pieza (el artista era brasileño). La división del espacio en cuadrantes altera el mensaje de una afirmación potencialmente soñadora a un gesto colonialista cargado de violencia. La chilena Lotty Rosenfeld, fundadora del colectivo Colectivo Acciones de Arte (CADA), transformó líneas en una calle desierta de Santiago en cruces colocando cinta blanca sobre ellas (1979). Este simple gesto de reclamar el espacio público fue un modo silencioso de resistencia contra el régimen de Pinochet, tanto una afirmación como un acto de duelo. En 1983, CADA lanzó la célebre campaña NO +, que incitó al público a terminar la frase “No más …” e imaginar futuros alternativos. A Logo for America de Alfredo Jaar (1987 / reeditado en 2014) insertó la negación “Esto no es América” sobre un mapa de los Estados Unidos. Navarro sigue los pasos de estos y otros artistas, que casan lo artístico y lo político de formas inesperadas e irreverentes.

Las letras en negrita de los gráficos contrastan con la sutil lista de rebeliones caribeñas, que están pulidas con chorro de arena en el vidrio que recubre la palmera. Navarro elige eventos que en muchos casos son poco conocidos y celebra los actos de resistencia y rebelión de los pueblos negros e indígenas de las Américas. Podría decirse que la ocasión más famosa grabada en la vitrina es la “Revolución Haitiana, 1791-1804”. Sin embargo, es uno cuyo alcance y significado para la historia y la geopolítica hemisféricas no pueden ser subestimados. Según un artículo reciente de Howard French, “Es una de las historias de liberación más notables que tenemos como especie: la mayor revuelta de personas esclavizadas en la historia de la humanidad, y la única que se sabe que ha producido un estado libre” (https : //www.latimes.com/opinion/story/2021-10-10/the-west-owes-a-centuries-old-debt-to-haiti). Titulado “Occidente tiene una deuda de siglos con Haití”, la historia demuestra cómo este evento extraordinario produjo una reacción en cadena en el hemisferio occidental que resultó en la transformación de los Estados Unidos de una “colección vulnerable, que abraza la costa de antiguos ingleses colonias a una potencia continental ”a través de la Compra de Luisiana, o la venta de las propiedades de Francia en América del Norte a los Estados Unidos. En otras palabras, el mundo tal como lo conocemos se vería muy diferente si no hubiera habido una revolución en Haití. De hecho, puede haber tenido un significado igual en la historia mundial que la llegada de Colón a las Américas, pero mientras que la fecha del 12 de octubre del Día de Colón (rebautizado como Día de los Pueblos Indígenas o Día de la raza en algunos contextos) es ampliamente conocida, pocos La gente sabe que la revuelta haitiana comenzó el 21 de agosto de 1791. En otros escritos he argumentado que América Latina se ha construido deliberadamente en oposición a Haití, aislándolo y definiendo su propia identidad a imagen de Occidente y como Diáspora europea. Los proyectos regionales de mestizaje, o mestizaje, y blanqueamiento, o incentivo de la migración europea, buscaban blanquear a las poblaciones locales, asimilar a los indígenas y borrar la mancha de la esclavitud y con ella a las poblaciones afrodescendientes de cualquier país y especialmente a las de la región. la costa del Pacífico, desde México hasta Tierra del Fuego. Como tal, América Latina como construcción regional se basa en la “normatividad blanca”, o lo que el filósofo afroamericano Charles W. Mills ha descrito como “el centro del euro y más tarde del grupo euroamericano como norma constitutiva” (CW Mills, “White Ignorance”, en S. Sullivan y N. Tuana, eds., Race and Epistemologies of Ignorance, Albany: SUNY Press, 2007, 25).

Al evocar actos de rebelión negros e indígenas, Navarro reconoce que estas historias están entrelazadas con las de colonos blancos y mestizos como él. Los afroamericanos son un grupo demográfico que se borra con frecuencia en los imaginarios nacionales y las historias hemisféricas; la delimitación del Caribe no hispanohablante como una región separada de América Latina es parte de esta tendencia. Mientras tanto, los pueblos indígenas no pueden divorciarse de los territorios continentales que continúan habitando. Sin embargo, en lugar de considerarlos como agentes históricos, se los ve popularmente como pasivos y sumisos y como una minoría que se desvanece. En reconocimiento de los pasados oscurecidos de los pueblos indígenas y afrodescendientes de las Américas, la línea de tiempo de Navarro no podría ser más subestimada; No obstante, destaca sus heroicos logros para aquellos que desean ampliar sus conocimientos y desafiar las “epistemologías de la ignorancia” que Mills ve como características de la supremacía blanca. En un sitio urbano de Miami marcado por el continuo desplazamiento primero de los Seminole y luego de las comunidades empobrecidas que vivían en los vecindarios cercanos, Navarro llama la atención sobre la historia violenta de las Américas como una de despojo y rebelión. Pero también revela cómo se realiza el borrado a través de la reocupación. Su tierra se convirtió en nuestra tierra, y es solo buscando lo que la mayoría de la gente ignorará que no solo comenzamos a ver, sino que también nos damos cuenta de nuestra propia complicidad.

Iván Navarro ha estado trabajando con la luz de neón como su medio principal durante las últimas dos décadas. Nacido en Santiago de Chile en 1972, justo antes del advenimiento del golpe militar. Su mudanza a Nueva York en 1997 determinó la dirección de su arte, pero Chile siempre ha estado cerca de su corazón y su mente. Aunque las esculturas de luz de Navarro tienden a deslumbrar la vista y evocan múltiples asociaciones, que van desde la espiritualidad hasta el comercio y la tecnología, su trabajo siempre es político.